春秋时期的越国出了个西施，几千年了，老百姓一直把她当成“美”的象征。她的美貌被传得神乎其神，以至于鱼儿看到她的倒影，都忘记了游水，渐渐沉到河底，从而有了“沉鱼”的美誉。
王昭君，西汉时期湖北姊归县人，因弹奏《出塞曲》使飞翔的大雁惊艳坠地，得“落雁”之誉。她的美貌和才华使她成为了古代四大美女之一，同时也为民族和平作出了巨大贡献。
貂蝉，东汉末年王允府中的歌妓，其美貌使月亮自觉羞愧，隐于云后，故有“闭月”之称。她的美丽和智慧，成为了后世传颂的佳话，也是《三国演义》中不可或缺的角色。
杨玉环，原为唐玄宗李隆基的儿子寿王李瑁的王妃，后成为唐玄宗的贵妃，因其美貌被称为“羞花”。她的故事被后人演绎得丰富多彩，成为了中国古代四大美女中最为传奇的一位。
这四位美女不仅拥有倾国倾城的美貌，她们的一生都各是一段传奇故事，千年芬芳流于诗词歌赋中至今不朽。她们的传奇般的一生对于她们而言却未必幸福。自古红颜多薄命，不许美人见白头，她们又是如何落得这样的命运的呢？
“沉鱼、落雁、闭月、羞花”这个成语，正是由这四个精彩的历史典故形成的。它常用来比喻美女的姿色容貌，成为了形容女性美貌的极致标准。而西施、王昭君、貂蝉、杨玉环，这四位古代美女，无疑是最符合这个标准的存在。